今回は、青森県のお隣、岩手県は八幡平市の取り組みをご紹介します！
岩手県八幡平市の農場「ジオファーム八幡平」では、約２ヘクタールの牧草地で１３頭の馬を飼育しており、その馬ふんを発酵させて製造した堆肥を利用して、マッシュルーム等の農産物を栽培しています。
馬ふん堆肥は、牛糞よりも微生物含有量が多く、有機肥料や土壌改良材として注目されている堆肥です。
ジオファーム八幡平は、地熱エネルギーの有効活用と、もう一つの地域資源である馬由来資源の活用と循環を目指して、長らく馬の仕事に従事してきた、船橋慶延氏らが２０１４年に設立した企業組合「八幡平地熱活用プロジェクト」が運営しています。
一般的に、冬期間の施設園芸には暖房等による多くの稼働コストがかかるため、苦労している生産者の声は多く、八幡平市でも冬季の気温は約マイナス１０℃まで下がります。ジオファーム八幡平では、熱交換器を使用して温泉熱を取り出し、ハウス・堆肥舎の温度調節に利用することで、石油・電気使用量およびCO2 排出量の削減と、安定した通年生産を実現しています。
現在、同組合では別の施設園芸圃場にて、岩手県八幡平市、株式会社ローソンと共同で、ジオファームで製造した堆肥と、地熱・温水を利用した冬春ピーマンの栽培に取り組んでいます。ハウスは５棟で、畝の周囲にビニルホースを通し、温泉水を循環させることで地温を調節しています。
流通量の少ない冬季に、寒冷地でピーマン生産が可能になるのはまさに画期的。収穫されたピーマンは八幡平ブランドとして、岩手県の一部のローソン店舗および一部のローソンストア100の店舗で販売されています。岩手県にお立ち寄りの際にはぜひご賞味ください。
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